En la ciudad albanesa de Scutari funciona desde 1992, de la mano de la Cáritas local, el Proyecto “Esperanza”, una iniciativa sin ánimo de lucro que, desde su fundación, ha optado por asistir a niños y jóvenes con minusvalías físicas y psíquicas a través de una red de 6 casas-familia en las que residen actualmente 52 menores. La situación de las personas discapacitadas es especialmente precaria en Albania, donde existe una fuerte actitud de estigmatización social hacia este colectivo.
A través de este proyecto, que Cáritas Española viene apoyando desde 2006, la Cáritas Albanesa intenta dignificar al máximo la situación social de estos menores. Para ello, junto a la acogida en las casas-familia, se desarrolla un itinerario personalizado de actividad laboral socio-terapéutica con los niños y jóvenes discapacitados.
En la vecina Bulgaria, Cáritas desarrolla también, desde 1999, otro proyecto de acogida y promoción de niños discapacitados en las diócesis de Sofía, Plovdiv y Ruse, a través de los cuales, junto a la respuesta a las necesidades de los menores, se les ofrece un programa especializado de rehabilitación, formación y capacitación dirigido a promover su plena integración en la sociedad.
En la actualidad, la Cáritas Búlgara atiende a través de este proyecto, que carece de apoyo económico gubernamental, a 150 niños y jóvenes con discapacidad psíquica. Los 40.000 euros aportados por Cáritas Española permitirán asegurar el funcionamiento del mismo durante un año.