Mn. Sondag acaba de participar en el Fòrum Social de Nairobi i és el Consiliari Internacional del MICC Pax-Romana. Promotor d’Article Premier, un col·lectiu de defensa dels drets humans, també és autor de llibres i articles sobre pobresa, desenvolupament i solidaritat.
El conferenciant va començar dient que la notícia que defineix essencialment l’actualitat del nostre món avui és la pobresa. I va voler compartir amb el públic la definició de pobresa amb paraules de persones que la pateixen.
“Pobresa és que només m’escoltin persones a les quals paguen per fer-ho”
“Pobresa és que demani ajuda i corri el risc de que em considerin una mare incapaç d’atendre els meus fills.”
"La pobresa no té a veure només amb la butxaca sinó que s’instal·la en el cap”.
“Pobresa és tenir somnis, però no els mitjans per realitzar-los”.
“Però la pobresa econòmica, va dir Sondag, es pot reduir dràsticament –un altra cosa són els efectes de la pobresa–. Només cal la voluntat política per fer-ho i que es busquin els mitjans adients. A la nostra societat hi són, i les empreses tenen també molt a fer”. I va posar exemples europeus que han fet retrocedir l’índex de pobresa infantil, per exemple a França, per una major inversió en polítiques socials de suport als infants i a les seves famílies, generalment mono-marentals. “Amb tot, va dir, als països rics d’Europa les taxes de pobresa no baixen del 5% de la població i fins poden superar el 20% a d’altres, com Portugal.” Antoine Sondag va definir la pobresa econòmica segons el llindar que estableix la Unió europea: els qui estan per sota del 60% de la Renda Mitjana del país on es viu.
Sondag va defensar la seva tesis de que a la societat hi ha estructures correctores de la pobresa i d’altres que la generen. “L’economia neoliberal genera exclusió quan les persones perden el tren de la revolució tecnològica. Aleshores se les expulsa del mercat laboral i si això no es reverteix, pot ser definitiu. Aquí Càritas, i totes les associacions que lluiten d’una o altra forma contra la pobresa, té un important paper a fer”.
El conferenciant va situar els reptes actuals de Càritas, i dels cristians, perquè així ho reconeix la doctrina social de l’Església, en dur a terme la denuncia profètica i ser presents en la societat d’avui .
I emprant els termes actuals va definir les funcions clau en la lluita contra la pobresa com “l’advocacy”, és a dir la defensa dels sectors socials més febles, per tal de fer arribar la veu dels que no en tenen i, el que encara és important, arribar a aconseguir que siguin ells mateixos els qui facin arribar als estaments polítics i socials la seva veu; i el "lobbying", la pressió sobre els estaments amb capacitat per canviar les coses, és a dir l’opinió pública i els poders polític i econòmic.
Antoine Sondag va dir que la meitat de les 48 Càritas dels països europeus han nascut fa deu anys o menys.