L'objectiu prioritari dels programes de Dona és aconseguir que assoleixin la seva promoció i participació social, especialment aquelles dones que viuen situacions d'exclusió. El perfil i realitat de les dones a les quals Càritas acompanya és molt variat. En molts casos són persones que han estat objecte de diverses formes de violència: dones amb responsabilitats familiars no compartides; amb baixa autoestima i pocs suports de xarxes familiars i socials properes; dones sense habitatge o amb habitatge en dolentes condicions; amb un nivell educatiu deficient; víctimes de violència de gènere; dones prostituïdes o víctimes de la tracta amb fins sexuals i/o laborals; amb escassos o nuls recursos econòmics, perceptores de salaris mínims d'integració (RMI); dones immigrants en situació administrativa irregular; i dones que viuen en contextos socials d'exclusió, caracteritzats per infraestructures deficients i polítiques socials parcials...
Línies de treball de Càritas
Un nombre important de les activitats de Càritas es dirigeixen a impulsar la promoció personal de les dones, mitjançant l'adquisició d'habilitats personals, socials i laborals, la presa de consciència de la seva realitat, el desenvolupament de la seva autoestima i l'enfortiment de les seves pròpies capacitats. Per això, Càritas proporciona diversos serveis d'acollida, d'orientació i d'assessorament psicològic i jurídic, així com programes de formació laboral i de convivència basats en itineraris personalitzats d'integració, a més de serveis com centres de dia per a dones, i cases d'acolliment a més d’ oferir serveis per tal que la dona pugui compatibilitzar la seva vida familiar i laboral.
Aquest any, la campanya institucional de Càritas posa l'accent en el dret a la igualtat de gènere, a fi de cridar l'atenció sobre el fet que, malgrat que en la nostra societat s'han donat grans passos en el reconeixement dels mateixos drets per a homes i dones, encara són insuficients. Així ho demostren realitats com les responsabilitats familiars no compartides, les dificultats en l'accés a l'ocupació i a la formació, que converteixen la dona amb escassos recursos econòmics en una persona amb menys oportunitats per a integrar-se en la societat com ciutadana de plens drets.
En altres parts del món, molts d'aquests passos estan encara per donar, doncs a les dones no se li reconeixen drets fonamentals, a pesar de la gran quantitat de moviments socials implicats en la lluita per la igualtat i la justícia, promoguts molts d'ells per les pròpies dones. En aquest sentit és palès, la pobresa està directament relacionada amb l'accés desigual i limitat als recursos productius i a tots els drets que conformen el desenvolupament integral de totes les persones.
Pel que fa al capital humà de Càritas, el paper de les dones en l'activitat diària de la institució en tots els seus fronts és evident: més de 40.000 dels 58.112 voluntaris de la xarxa Càritas a l’Estat espanyol són dones, mentre que dels 4.326 treballadors assalariats, 3.106 són dones. Així mateix, de les 1.027.577 persones ateses en 2006 per Càritas només a Espanya, entorn del 73 % van ser dones. Durant l'últim exercici, la Confederació Càritas Espanyola va invertir en els programes de Dona uns de 6,8 milions d'euros.